愿意尝试赢得第五届“想象杯”的学生都可以参加，但需要注意的是，只有通过合作和协作才有机会赢得大奖，因为“想象杯”只向团队开放。去年，来自全球100 多个国家的65000 多名学生参加了“想象杯”大赛，使得这项大赛被称为“软件开发奥林匹克运动会”。
“想象杯”大赛中名头最响的要数“软件设计大赛”，其它比赛项目测试学生在嵌入式和网络开发、编程、IT管理和问题、摄影、短片制作、界面设计等方面的能力。
今年“软件设计大赛”的主题是：借助科技的力量让所有人获得更好的教育。裁判将从参赛学生出找出利用他们的想像力、微软的工具和技术，开发出与该主题相关的、可以运行的创新性软件的选手。
参赛团队必须包含2-4 名学生，以及1 名指导老师。参赛团队只有几个月的时间完成项目。第一轮选拔提交作品的截止时间是明年2 月28日，参赛团队必须提交他们开发的应用软件的样例代码，以及解释他们创意的文档。所有获胜的参赛队将获得代表各自的国家免费赴韩国首都首尔参加总决赛的资格。
“软件设计大赛”前三名的奖品分别是项目开发工具包、HP Compaq nc2400笔记本电脑、赴韩参加总决赛的资格；Xbox 360游戏机、微软的游戏；Zune MP3播放机。总决赛前三名的奖金分别是25000 美元、15000 美元、10000 美元。