IF公司
有时候我想，一个人去什么公司，从事什么职业，甚至结什么婚，都是很偶然的事情。这印证了STEPHEN ZWIG的历史观，世界历史上的大事件也常常是因为非常偶然的小事而改变的。
IF公司就是一个例子。这个公司也是以I开头的，为了区别前面的I公司，我称之为IF公司。直到被通知安排面试前，我都不知道这个公司在哪里，名字如何拼写，是哪个职位。
当我在于I公司，C公司，A公司，T公司密切接触的时候，我拒绝了无数的电话询问，包括任何来自湾区，南加，纽约地区的机会，也拒绝了许多薪资水平低于我的预期的机会，而IF公司的电话询问是没有引起我任何的注意的，我也不知道为什么我会接到电话询问后答应安排了第一轮的筛选，或许是因为我在与A公司的接触间隙中心不在焉，与IF公司的HR部门的GREG有了第一次接触。
GREG询问我能否安排一次电话筛选，我同意了，但是到了时间，电话没有打过来。GREG又安排一次时间，是我从T公司回来后的10月19日，星期三下午六点半。打电话过来的是IF公司的印度兄弟PARVAN，从他所在的IF公司的印度德里办公室。
和两天后在SAN JOSE面试我的那个我不喜欢的印度经理截然相反，这位PARVAN兄弟令我非常有好感。他询问了我关于BW的细节问题，我所有的面试/电话中，第一次在技术细节上败下阵来，这个电话持续了40分钟，我大概在30分钟前后的时候开始无法回答他的问题，我回忆了一下，现在总结一下
1． 他在FI领域比我熟悉，并且使用了大量的BW STATISTICS，这表明他面对的客户应该是BW应用的大客户，而我对BW STATISTICS几乎没有使用过。
2． 他熟悉INFOSPOKES，而我一无所知。
3． 他对BW PERFORMANCE很熟悉，而我只能是普通意义上的使用AGGREGATE, COMPRESSION, QUERY DESIGN上考虑PERFORMANCE.
4． 我比他强的地方可能是IDOC，DEBUG，LOGISTIC COCKPIT，及DATA EXTRACTION的实践上。
我已经沮丧得无以复加的时候，他结束了那个低沉语调的提问，问我，还有什么问题需要问他的。我不得不表达我很抱歉，很多问题我无法回答他。他说，没有关系，没有人通晓一切问题，你在你的领域里回答得不错，他回写评价报告给HR部门的。我把这当作一种安慰，就没有报什么希望。我认为IF已经不会继续对我的兴趣了。
第二天，周四，出人意料，GREG打电话告诉我，我通过了电话筛选，准备为我安排机票来芝加哥面试。我非常高兴，这时候我才知道，PARVAN的话，并非安慰，而是实话。我告诉GREG我希望尽快进行，因为我还有其他的进程即将接近尾声。最后日子定在了10月28日。10月24日，我接到GREG预订的电子机票信息及酒店信息，这时候我才知道公司的名字如何拼写，而GREG也知道了我的名字如何拼写并因此更正机票。
这之前，我很尴尬，因为我实在没有理由在接触了这么长时间之后，再问GREG, “对不起，我知道这很冒犯，但是我真的不知道你们公司的名字怎么拼写。”IF公司名字的发音居然是重音在后，如同法文一样，更让我难以猜测拼写。好在随着电子机票的邮件，GREG同时发给我看了两个CASE STUDY，里面我才看见了IF公司的全称及其简单的背景介绍。他们做了NASA的BW实施。我不知道德国陆军的那个复杂的BW实施是否是他们做的，我回忆起来十月份我在BOSTON开会的时候是看过那个ASUG主持的一个一小时的NASA BW专题，主持的是NASA的一个技术人员，但是合作主持/协作主持的，可能就是这个IF公司的吧。
27日下午，我飞芝加哥，三个半小时的旅行，加上两小时时差，到芝加哥已经是夜里11点多了。夜里从飞机上看芝加哥，象一块黄金珠宝镶嵌的阿拉伯挂毯，非常好看。我打车进城，司机让我领教了疯狂的芝加哥车速之后，我到了MART PLAZA假日酒店，就在河边，周围都是灰白色的，高大的，有上百年历史的办公楼，来自摩天大楼时代的大厦。这个城市是有历史的，有传统的，有文化的。
非常不能想象的是，十二点半我CHECK IN, 假日酒店告诉我，我的房间没有了，我不知道如果房间能被取消，那么我们还要预订干什么？假日酒店告诉我，他们为我另外安排了一个房间在四，五分钟车程的HILTON GARDEN INN，并为我支付了十元出租车费。我接受了这个安排，我也不知道为什么我一在美国就这么FLEXIBLE，而一回国就这么MEAN。或许重要的是服务业解决问题的谦卑与态度，而不是问题本身。
在出租车上司机听我说了遭遇，哈哈大笑，告诉我原因肯定是因为近郊的芝加哥人都进城订了酒店，并且赖着不走，就自动损害了后面的预订房间（比如我这样的）。原因？因为芝加哥白袜队刚刚在拿到了棒球冠军，芝加哥要以游行来欢迎他们的英雄，如同两千年前罗马人要以游行来欢迎征战高卢归来的恺撒一样。
我住到了HILTON GARDEN INN, 然后下楼找吃的，居然这里一点酒吧仍然开放，一个街区之外，有白母鸡便利店的三明治可以充饥。真是城市生活啊，比乡下好多了。
第二天早上，我选择了步行，沿着密歇根大街，过河，来到了0.8英里之外的IF公司总部，一栋大厦的三十四楼。这里我看见的和国内高档写字楼的样子，比如SAP 北京，SAP 上海，没有什么区别。我第一次看见了GREG。
这是一个黑头发，褐色眼睛的年轻人，胡子刮得泛着青光，说话很快，但是很清楚，我们很谈得来，都喜欢开门见山。我们通了好几次电话，今天才见面，我对他的期待也就应该是这个样子的。
他跟我简短谈了一下，询问了几个背景问题，然后把我交给了随后进来的一位高大的白人老头，12年其他BI经验，此外有四年SAP BI经验。我没有遇到什么阻碍。他对我态度一般，他的提问没有给我构成任何威胁。然后在等待下一位面试者的半小时中，我有机会第一次眺望了美丽的密歇根湖。
我站在三十四楼看下去，朝阳下，晴空万里，蔚蓝色的密歇根湖波光粼粼，无边无际，风平浪静。近处，是码头（或者不再使用或者仅仅有少量游艇停靠，非常安静，而非繁忙），美国海军的某纪念馆，球场，湖滨公路，车辆在金黄色的，红色的树林中穿行，也没有任何理由否认芝加哥是一个海滨城市，密歇根湖太大了。这个城市，提供了大都会的风格，又能让人拥抱蔚蓝色及金黄色，难怪人们说，芝加哥的秋天最美。
我的确等了半小时，才等来了这一位IF公司的PRINCIPAL，STEPH，女性，肥胖，五十多岁，这些特征几乎跟IT工业的高级主管的PROFILE完全不符合，相反，倒是AOL的订户的特征，家庭妇女，祖母级，以购物车去STAPLES采购电脑，以电脑关机作为唯一的关闭应用程序的办法。然而，我注意到了她与家庭主妇唯一的不同，家庭主妇是很快乐的，笑眯眯的，而她，虽然非常诚恳，有着T公司PHIL一样的ACCOMODATING的性格，但是她很严肃，交谈的过程中，她直视着我。
STEPH自我介绍了一下，她来自德州达拉斯，曾经在SAP工作过，作为SAP最早的1.2版本，2.0版本的开发组的主管，在SAP工作过十年，然后，她选择了休息五年，前两年重新被朋友邀请出来工作，后来该公司被IF公司收购，她成了IF公司的PRINCIPAL，负责许多的BUSINESS DEVELOPMENT，具体的说，就是与客户或者潜在客户谈项目。
和STEPH交谈后，我的印象是，她具有非常广泛的SAP知识，很优秀的表达能力及很强烈的主导谈话的能力。我谈了许多我做过的项目，我很感激她对我的价值的欣赏，几乎与T公司的PHIL一样。她觉得很满意，但是为了稳妥起见，她又额外增加了一个面谈，她请了他们的一个BW方面的，JUNIOR LEVEL的技术人员再跟我谈一次，确定我的BW方面的经验。我不得不佩服STEPH，她能从高的层次去了解一个人的沟通技能，知识结构，跨模块的应用，同时又能关注于细节上的掌握，一再检查我的细节。
这位年轻的小伙子，是典型的技术人员，喜欢幕后，关注细节，不在意是否有人注意到他的贡献。显然20分钟的交谈之后他给我的评价也是非常好的，所以当天我结束面谈后在机场，接到了GREG的电话。
因为我跟STEPH谈到了很多R/3的项目，他们觉得需要再完整考察一次我的R/3经验，早先的PARVAN,后来的这位BW的分析师都没有考察过，所以他们再安排了周一，请他们的BW的专家，公司的PARTNER，从伦敦给我打电话。
我开始喜欢这个公司了，确切说，是喜欢这个面向SEM/BW的职位，也是喜欢STEPH, GREG, PARVAN这样的不同领域都同样杰出，同样感觉相处融洽的人士。
DAVE，这位BW界著名的咨询顾问，某畅销的BW书的作者，跟我谈了半个小时，他询问了我一些SD的TABLE, ABAP DICTIONARY的问题，我做过的SD上的流程，SD与MM的衔接，与FI的衔接，SD里的PRICING TECHNIQUE，我都做了令他满意的答复。他是如此满意，以至于在我们结束谈话后的半小时内，GREG就打电话进来，说他开始准备OFFER了。
下面是选择了。