分销系统阶段
2001年3月，伊利与用友U8分销与CRM事业部签约采用用友U8-网络分销管理软件，全面构建“伊利集团分销管理信息系统”。当时，这套分销系统完全是根据伊利企业的实际状况和需求定制开发的，经过对各个模块的大量反复修改，最终，分销系统的运行界面与初始设计相比，已有70%都“改头换面”了。伊利经常半开玩笑地说，用友为伊利开发的产品里有伊利一半的知识产权。
这套系统最大的特点是，用友根据伊利产品的分销特点，结合当时的网络管理软件技术，为伊利的产品库存、定单、数据自动处理等设计了以Internet为基础的跨地域集中式管理和监控。
伊利把整个分销管理系统放在了IDC机群中的一台服务器上，除总部通过专线与服务器连接之外，其他城市或通过普通电话线拨号，或通过ISDN、ADSL与服务器保持实时联系。各点用户通过Internet登录系统，录入或者查询数据，每一张订单、每一次出库都做数据的实时更新。
系统完全面向用户，除了登录Internet之外，最终用户会觉得和在本地操作完全一样。系统软件包和数据库所在的服务器，通过Unihub公司托管。同时，伊利把这套系统的升级和一些维护，都交给开发商用友来做。
实事求是地讲，这套分销系统在相当一段时间里为伊利的快速成长立下了汗马功劳。分销系统的完成，使集团、事业部领导可以随时了解前一天整个集团或者事业部关于销售、库存、应收帐款的真实情况；各地分公司经理可以随时了解自己的实际销售与库存状况，把握客户需求方向，及时发现即将过期的商品，减少了帐物不符现象的发生；随时了解销售计划完成进度，对关键指标进行自动控制；同时大大提高了对配送车辆和零碎订单的管理效率。
然而，随着应用的不断深入，这套系统的局限性也逐渐显露出来，虽然这套系统是根据伊利现状定制开发的，但它只包括了订单和成品库存的管理，没有将原辅料的管理包括进去。产品功能不能满足伊利的发展需求。
同时，就财务系统而言，近年来，用友的U8已经转型为面向中小企业，虽然在一定历史时期里，它的确为伊利集团的信息化建设发挥过举足轻重的作用，但随着时间的推移，这套系统显然也已经不再能够适应伊利成为世界顶尖乳品企业的野心。
总而言之，随着企业规模的迅速壮大和快速发展，集团公司在生产、营销、渠道和供应链管理等方面面临越来越大的挑战，原有的零散的信息化模块已远远不能满足业务向纵深拓展的需要，由此，各业务部门迫切要求集团能建立一套从生产到销售、从出厂到分销、从供应链上游到下游都能实现集中控制、统一管理的信息化系统，以达到实施精细化管理，增加市场覆盖面的目的。