对数据源的支持
iReport报表引擎需要从数据源获取报表中的数据。而最基本的查询数据源的方法就是SQL查询语句，一个报表只支持一个查询结果集，设计一个报表的核心内容就是设计SQL语句。如果一个报表在不同条件使用完全不同的数据库表查询语句，一般在报表程序中形成SQL语句，并查询得到结果集，再将所得结果集传递给报表引擎形成报表。这样虽然很灵活，但使报表程序冗长复杂，不便维护。最好是将SQL写在报表数据源内，运行时将数据库连接和其他必要参数传递给报表引擎，由报表引擎执行SQL语句并生成报表。
由于报表只支持单一结果集，对较为复杂的报表，SQL语句的设计就需要较高技巧。简单的参数如数字可直接传递，在报表的SQL语句中用参数表示，如查询条件where x=$P{y}，实际使用时程序中直接将参数值如“10”传递给报表引擎，执行时就可以当做where x=10执行。较为复杂的参数可用$P!{param}，可用于替代SQL语句的任何部分，如在不同条件下使用不同的字段排序，可在报表SQL中写order by $P!{y}，实际使用报表时可将实际的值如“a，b”或“b desc”传递给报表引擎，实际执行时就当做“order by a,b”或“order by b desc”排序子句执行，参数使用是SQL语句灵活支持多种需要的最重要手段。
绝大部分参数是字符串格式，偶然需要日期格式的参数，iReport中设缺省值比较复杂，如“2007年2月28日”要写成“(new SimpleDateFormat("yyyy-MM-dd")).parse("2003-01-01")”，要使用Java函数形式，实际上iReport中所有设定表达式都要显式使用Java函数。
对于涉及多个表查询的情况，需要使用联合查询语句join和union，join用语横向联结多个表，而union用于纵向合并相同结构表的结果集。可以使用子查询技术，即将一个查询语句当做临时表再进行查询，或与其他表联合查询。
通过以上各种技术，在各种条件下，最终形成一个单一数据结果集，形成报表。对于报表各个记录来自完全不同来源的情况，可考虑使用非SQL基本数据源，如可用“JavaBean Data Source”。定义一个基本类，声明各个字段类型及getXXX（）、setXXX（）方法。测试报表时，建一个数据类，用JRBeanCollectionDataSource(list)封装，其中用list加入测试数据。将class打包考入iReport/lib目录下，在iReport新建数据源，类型为JRDataSourceProvider，类名为刚才定义的类，就可用该类提供测试数据测试报表。打包时注意两点，编译和打包使用的jar的Java版本要与安装iReport时Java版本一致，特别在电脑上装有多个版本的Java时。实际使用报表时，也是使用list先动态填充数据，fill报表时传递数据源为new JRBeanCollectionDataSource(list)即可生成动态报表。