挑战巨人需要的不仅仅是勇力
记者 龚伟同
几乎从出生那天起，AMD就被英特尔视为粗鄙的“野孩子”——他不断地以高分贝的嗓音，招惹人们的关注和同情。随着“野孩子”逐渐长大成人，英特尔再也无法坐视不管他越来越放肆的挑战。英特尔为此前的傲慢付出了代价，AMD则越来越深体味到挑战的痛苦。
今年第二财季，尽管AMD又从英特尔手中夺走了4%的市场份额，营业收入也有所上升，但仍净亏6亿美元。这已是该公司连续第3个财季亏损。分析师普遍认为，这主要是由于去年7月以来发生的价格战所致。
其实，从AMD决定挑战英特尔那天起，价格战就是AMD手中不断挥出的剑。2002年4月鲁毅智出任CEO之后，AMD才有意减少对价格战的依赖，2005年它率先推出双核芯片就是最明显的表现之一。不过，AMD的命运并没有完全掌握在自己手中。放下一脸不屑的英特尔已不容许AMD从价格战的血海中抽身而出。于是一场空前惨烈的激战去年夏天在全世界的主要PC市场不可避免地上演了。
在营销出身的欧德宁领导下，英特尔已决意与AMD奉陪到底。今年7月10日，AMD宣布进行新一轮的台式机芯片降价，英特尔随即跟进，丝毫不给AMD喘息之机。
AMD的危险在于，随着英特尔生产效率的提高和成本的降低，自己与英特尔之间的价格差距将逐渐消失，它将很难靠价格优势从英特尔手中抢夺市场份额。这对于以低价立命的AMD来说是非常致命的。今年第二季度英特尔在美国PC芯片市场的份额由去年同期的45.2%回升到64.7%，而笔记本芯片的市场份额更高，达到70%。更危险的是，AMD的现金流已面临不小压力，持续的价格战将使情况更趋严重。
AMD需要新的玩法。或许，它应该从疲于奔命地与英特尔周旋中暂时脱身，将目光投向更远的地方，因为这样的跟随式竞技很容易使它迷失自己。从百事公司身上，AMD或许能得到某些启发。在百事与可口可乐的“百年战争”中，百事也曾经陷入过类似AMD今天的境地。后来，百事选择了向软饮料之外扩展，避免了与可口可乐鹬蚌之争，并最终超过了可口可乐。
AMD显然也已意识到，在台式机和笔记本芯片领域与英特尔死磕对于其生存是非常不利的。它已在调整发展思路。该公司准备推出的新产品包括，4核芯片“巴塞罗纳”定于8月份上市；2009年将推出高端的8核芯片“沙虎”，以及可用于笔记本、高级手机和数码电视的芯片“山猫”。
通过差异化的技术避免受困低端，AMD的新思路初现端倪。不过，摆脱低价芯片制造商的形象却非易事。尽管有IT专家认为，AMD的芯片在某些方面(如能耗)的确有优势，但它却很难改变自身因为低价而伴随的品质问题。一旦英特尔决定在价格方面进行打压，AMD就会非常吃力。最近的一个例子是，今年第一季度，因某家大客户变卦，AMD存货大量增加，最后不得不减产。无疑，挑战巨人需要的不仅仅是勇力，还需要有足够的能力和智慧，尤其是，AMD就是AMD，而不是时时把自己当成英特尔的倒影。