本节我们要讲的是三十六计之中最无耻，最下流，最卑鄙，最孙子的一计，切勿模仿！
[原文]敌之害大，就势取利，刚决柔也。
[按语]敌人如果遭了天灾或者说是发生了金融危机而导致经济萧条，民不聊生的话，就派人马去抢他的地盘；敌人如果被别国或者外星人侵略的话，就派人马去抢他的人民；敌人如果遭了天灾的同时又发生了金融危机的同时又遭了水灾的同时又被外星人侵略的同时老大又挂了（好凄凉的敌人啊！）的话，就派人马去灭了他的国家，占为己有。
趁火打劫的原意是：趁人家家里着火的时候，一片混乱，无暇自顾，然后去抢人家的财物，乘机捞它一把。笔者在这里要提醒的是：去抢劫的时候一定要先看火势的大小，同时自己也要做好防火准备，免得东西没有抢到，冲进去之后却被活活烧死在里头。
春秋时期，别的国家都别灭的差不多了。吴国和越国互相争霸，天天群欧。经过了长时期的战争之后，越国终于撑不住了，对吴国举了白色裤衩之后俯首称臣。越国老大勾践被扣留在吴国做苦力。勾践不是一个一般的人——而是一个男人，一个有志气的男人，男人中的男人，他立志复国，在做苦力的那十年里面，他为了不忘记自己的耻辱，天天去田埂上找蛇，抓回来之后给蛇灌酒，灌到蛇醉到连胆都给吐出来为止，于是他拿绳子将蛇胆挂在门上，每天进门的时候舔一下，一苦就想起来自己的耻辱。就这样时间的利刃没有割去他复国的思绪。他每天闻鸡起舞，凿壁偷光，十年中无论是在兵法造诣还是武学造诣方面都精进不少，而且还对音乐有所涉猎。白天他象条狗一样对吴王百般逢迎。吴王有一次拉肚子，他抓起吴王的大便来就尝了一口（天天吃蛇胆，估计他尝什么肯定都得是甜的），并就外观，色泽，造型，口味方面对吴王的大便给出了详细的分析，使得太医能够对症下药，吴王的肚子很快就不拉了。吴王夫差终于信任了勾践，并且放他回国。
回国之后勾践依然假装臣服于吴国，每年大把的银子和大票的美女往吴国送。并且还说如果吴王再拉肚子的话可以把排泄物特快专递到越国，他帮鉴别。夫差自然心里头high到极点。另一方面勾践在国内采取了一系列的富国强兵的措施。越国几年之后就实力大增，六畜兴旺，物资丰富，提前进入了小康社会。吴王 high了很久依旧在high，那个劲怎么都过不去。大忠臣伍子胥提醒他，他不但不听反而砍了伍子胥的头。结果人人都是报喜不报忧，奸臣当道，民不聊生。而且夫差他还夜夜翻云覆雨，大搞面子工程，修宽宽的路，建造大大的房子，铺设广阔的广场，结果劳民伤财，国库亏空。
公元前473 年，吴国国内遭遇天灾，颗粒难收。劳动人民就缺陈胜和吴广了。夫差却还出国访问，以盟主的名义和中原的诸侯在黄池召开峰会。勾践大举进兵吴国，吴国穷的叮当响，自然无力还击，没过多久就被越国给灭了。夫差也被逼的自杀。自杀前用黑布蒙住了脸，说自己实在没有脸去阴间见伍子胥啊……
勾践的胜利，正就是乘吴国遭遇天灾，国库亏空的凄惨境况的时候攻击而取胜的。这就是趁火打劫的一个著名战例。