[原文]困敌之势，不以战；损刚益柔。
[按语]这是制敌的方法。兵书上说了：“凡是现在战场上等着敌人来的轻轻松松，而自己跑到战场上来的疲惫不堪。所以善于打仗的人，制人而不受制于人”。兵书上是在讨论制敌之法，而我们三十六计这里呢是讨论势——气势的势，而不是鼓励让你就蹲在那里等敌人来（万一敌人绕道而行呢？你不是白等了）；在这一计里面我们的精神主旨是：以简单驾驭繁杂，以不便应付万便，以小便应付大便，以不动应付小动，以小动应付大动，总之呢就是自己越歇着越好，敌人越运动越好。比如管仲再国内治国备战等着敌人长途劳顿来打自己，孙膑率领将士躺在马陵道旁边的树林子里头等庞涓等等，都是这一计的典范。
又是战国末期了，秦国的少年将军李信率领二十万的军队去攻打楚国，刚开始的时候秦国军队连克数城，锐气势不可挡。没过多久，“以为年轻没有什么不可以”的李信终于中了楚将项燕的埋伏（埋伏，又是埋伏！为什么埋伏这种东西总是屡试不爽呢？笔者以为是这样子的：第一，所谓的埋伏就是躲着什么事都不干，除了睡觉，打牌，吃面包，喝可乐，这样埋伏的那一方必然吃的饱穿的暖，各个红光满面，精力充沛到就想打仗；第二，被埋伏的那一方不是走了很久的路就是刚刚吃了败仗，各个精神涣散，饥寒交迫；第三，埋伏的那一方等被埋伏的那一方走过来的时候先是冲出来集体大吼，接着冲出来就砍，被埋伏的那一方先是被吓了一跳，神经衰弱，接着在毫无准备的情况下就要对敌，有的可能连兵器都没有拿出来。由以上三点可以看得出来，被埋伏了，能不败么！）。话说这个李信中了埋伏，就是被打的丢盔弃甲，狼狈逃窜，带来的二十万军队损失了个十好几万。
秦国发现生姜还是老的辣，于是启用了已经告老还乡在家里面练太极拳的王翦老将。也得亏秦国有钱有人，又给了王翦六十万的军队。王翦率领这六十万的军队扎营再楚国的边境，楚国立即派了重兵去打算抗敌。走到哪里才发现人家根本就不出来跟你打，王翦把所有的士兵都变成了工程兵，只是在那里修修房子啊，修修水库啊，补补城墙啊什么的，就这样修修补补的时间就过去差不多快一年了。楚军也就在那里等着，精神高度的警惕，天天出去巡逻打探，将士睡觉都穿着衣服拿着兵器，经常有人晚上睡觉翻身的时候割伤自己的事情发生，如此一来人人都是吃也吃不好睡也睡不好，头发凌乱眼睛红肿，各个无精打采人模狗样。再说王翦那边，鼓励大家吃吃喝喝，睡觉打牌，经常举办一些类似于扔铅球啊，掷标枪啊，拔河啊，拳击啊这样的比赛，业余文化生活十分的丰富，广大官兵红光满面，技艺精进，王翦看在眼里，喜在心头。
一年过去了，楚军开始松懈下来，官兵斗志全无，以为秦国就是来边防线上修城墙来守卫的，这样整天盯着他们也不是个办法——心里头烦啊！于是决定往回撤了。王翦看到了，笑出声来了，一声令下追击正在撤退的楚国军队。秦军的官兵们早就手痒痒的要抹三九皮炎平了，这一下人人如猛虎下山一般，冲上去就砍，楚国撤退的时候背的锅碗瓢盆扔了一地，被追的无处逃窜，最终溃不成军。秦军官兵乘胜追击，终于在公元前223年，秦灭楚。
从这一计中我们可以了解到这样一个理念：等！等啊等啊，机会就来了！