二板市场又称"第二板"，是与"第一板"相对应而存在的概念。证券交易所设立"第二板"，是为了将这些公司的状况如营业期限、股本大小、盈利能力、股权分散程度等与"第一板"区别开来。比如在日本东京证券交易所"第一板"上市要求上市股份在2000万股以上，前10位大股东（或特殊利益者）持股数在70％以下，股东要求在3000人或3000人以上。而在"第二板"上市（如发行人在东京注册）则上市股票仅要求400万股以上，前10位大股东持股数在80％以下，股东在800人以上即可。一般来说，"第二板"的上市要求比"第一板"宽一些，这么做，旨在为那些一时不符合"第一板"上市要求而具有高成长性的中小型企业和高科技企业等开辟直接融资渠道。
去年下半年起，我国开始酝酿在现有的上海、深圳证券交易所专门设立高新技术企业板，旨在为高新技术企业提供一个上市条件相对较宽松的直接融资渠道。今年4月19日，据中国证监会副主席高西庆透露，高新技术企业板可能要改变提法，称为二板市场。业内人士认为，这不仅仅是一种提法上的改变，这将意味着该市场的上市规则和交易办法将进一步向国际上的"二板市场"靠拢。