人力资源是是带动组织生存发展的命脉。做为组织的人力资源管理者最重要的职责就是打造优质的人力团队。以此来实现组织的目标，并使组织免于竞争威胁。
对于一个组织来说，招募到优秀的人才虽然重要，但更重要的是要留住人才，同时挖掘他们的潜能并激发其奉献精神，使他们能在组织中发挥最大的效用，在实现组织目标的同时也实现自己的目标，满足实现自我价值的需要。因此组织在人力资源管理过程中应该分析员工的职业生涯的发展阶段，既能帮助他们在各个阶段获得发展，使员工在组织中不断有所发展，有所提高，也有助于管理者更有针对性的开展人力资源管理工作。
一般来说，一个人的职业生涯可划分为四个主要阶段：探索阶段、确立阶段、保持阶段和衰退阶段。各个阶段有不同的特征。
探索阶段是一个人开始进入社会的早期。这时侯个人开始认真的探索各种可能的职业选择，可以有较为广泛的职业选择，然后根据对自己兴趣和能力的认识情况不断予以修正和重新界定。管理者在这一阶段的工作，主要是通过提供有关工作和组织的正面和负面的信息，帮助个人形成对工作的一种正确预期。
确立阶段大约发生在一个人的青年及进入中年时期。通常个人会在这一阶段找到适合自己的职业并全身心地投入到有助于自己在此职业中取得永久发展的各种活动中去。这一过程在过去大都是在一个组织中完成，而现在员工将通过不断跳槽，在几个组织中完成。
保持阶段是职业生涯的后期阶段。这一时期个人已经趋向于安心现有的工作，将主要精力放在保持现有的位置，而不再表现出先前的闯劲，但都积累了丰富的工作经验和专业知识。管理者应该充分调动和利用这些人的积极性和资源。
衰退阶段是临近退休前的人们通常不得不面临的时期。这一时期员工的工作责任减少，在组织中的地位和作用下降，开始为退休做心理上的准备。随着在组织中的服务时间的延长，员工对组织的投入感和忠诚感都将增强。因此在这一阶段应该尽可能采取多种方式为他们安排继续工作的机会，如果不能，管理者也应该帮助他们学会接受权力交接和责任减少的现实，并使他们成为年轻人的良师益友。