(一)目标的制定者就是目标的执行者。在传统管理中，组织目标的制定是最高层管理者的特权，下级管理者和一般职工只有执行的义务，目标的制定和目标的贯彻是相分离的；目标管理强调组织目标的制定要由上下级共同参与协商，目标的制定方式是“由上而下”和“由下而上”的结合，目标的达成过程也是上下共同参加的结果。
(二)目标的实施过程是“自我管理”、“自我控制”的过程。传统的管理是一种监督和强迫的方式，而目标管理强调组织所有成员的参与，注重的是“自我控制”和“自我管理”。
(三)以目标作为考评各级人员的依据。传统管理的工作考评主要是以被考评对象的品质、态度等为依据来进行，考评是上级的单方面的权利，下级并无发言权；目标管理则强调考核要以工作实绩为依据，职工自己首先对照目标进行实绩的自我检查，然后上下级共同确定考核结果，并以此作为奖惩的依据。