什么是计划？不同的学者对其具有不同的理解，下面是一些学者关于计划含义的不同陈述：
1、计划是预先决定的行动方案。
2、计划是事先对未来应采取的行动所作的规划和安排。
3、计划职能包含规定组织的目标，制定整体战略以实现这些目标，以及将计划逐层展开，以便协调和将各种活动一体化。计划既涉及目标（做什么），也涉及达到目标的方法（怎么做）。
4、计划是一种结果，它是计划工作所包含的一系列活动完成之后产生的，它是对未来行动方案的一种说明。
5、计划工作是一种预测未来、设立目标、决定政策、选择方案的连续程序，以期能够经济地使用现有的资源，有效地把握未来的发展，获得最大的组织成效。
这些陈述分别从目的角度，过程角度，结果角度，内容角度，实施角度给出了计划所包含的涵义，对于我们完整的理解计划的含义非常重要。
管理存在于集体协作活动中。为了使人们的集体活动卓有成效，就必须使人们明确他们应该去完成什么目标，明确为了完成这些目标必须通过什么途径，采取什么方案。这种旨在明确所追求的目标以及相应的行动方案的活动，就是管理的计划职能。计划是所有管理职能中的一个最基本的职能，它是对未来活动所进行的预先的行动安排，是一种针对未来的筹谋、规划、谋划、策划、企划等。古人所说的“运筹帷幄”，就是对计划职能的最形象的概括。
计划就是根据组织内外部的实际情况权衡客观需要的主管可能，通过科学的预测，提出在一定未来时期内组织所要达到的目标以及实现目标的方法。 计划就是预先决定要做些什么、为何要做、如何去做、何时何地去做和由谁去做。计划活动是连接可能与现实、今天与明天、现在与未来的桥梁。通过计划活动，那些本来不一定能够实现的事情变得有可能实现，有可能变糟的事情得以向好的方向转化。尽管计划不是万能的，周密的计划也会受到各种环境因素的干扰，但如果没有了计划，许多事情的发展就只有听之任之，听天由命了。常言道，人无远虑，必有近忧，深刻的道出了计划的重要性。