围绕管理职能所开展的管理工作，有其独特的品性，这主要表现在：
(一)管理工作不同于作业工作
一个组织正常的运转需要有两类活动，即管理活动与作业活动，它们共存于同一组织中，确保组织目标的圆满完成。
作业工作最指在组织中专门从事某项具体生产业务活动和专门技术工作的人员所进行的工作、他们大多位于一线，直接从事生产与技术工作。
而管理工作则是为作业工作提供服务的活动、从本质上讲，就是通过他人并使他人同自己一起去完成组织的目标和任务。在通常的情况下，管理者大量的时间和精力主要用于包括计划安排、组织与领导以及检查控制等基本管理职能方面。
需要说明的是，作业工作和管理工作虽然是相对独立的不同性质的工作，但这并不意味着管理工作者不能去从事作业工作。例如，一位研究所所长直接参与重大科研工作，往往有利于促进与下属人员的沟通与理解，对工作起到一定的激励作用。但是，作为管理者要注意工作的主次。如果把大部分时间和精力都用于作业工作，那就等于忘记了管理者的身份，因而也不可能成为称职的管理者。
(二)管理工作是科学与艺术的统一
管理是一门科学，管理工作有其内在的规律性，同其他科学一样，管理的科学性表现在它是大量管理实践经验的升华，管理活动的基本规律以及从事管理活动的科学手段与方法，对从事任何管理工作均有重要的指导作用。管理工作者都要认真地学习它，掌握它的本质。另一方面，管理也是一门艺术，鉴于管理工作的复杂性，任何管理理论并不能为所有的管理者提供解决一切问题的标准答案。管理工作者只有根据管理基本理论和基本方法，密切结合实际，根据实际情况的变化，运用自身的才智和丰富的实践经验，才能取得良好的管理成果。从这一角度分析，管理也是一种艺术，即由管理工作者发挥和创造的一种特有的诸如决策、指挥、协调、沟通、激励和控制等方面的艺术。管理的科学性和艺术并不是相互排斥的，而在很大程度上是统一的和相互补充的。
(三)“管理”与“领导”
在我们讨论什么是管理的时候，不可避免地要涉及到管理与领导这两个概念之间的关系。尽管人们时常把它们作为同义词看待，而且在实际上领导与管理的区分也只有相对的性质，许多人本身就既要担负领导职能，又要担负管理职能，既是领导者又是管理者。但是，从科学研究的角度看，还是应该把它们区别开来。领导活动和管理活动，领导者和管理者，领导科学和管理科学，虽有交叉和重叠，但严格说，环是有着明显的区别。
所谓领导，一般可简单解释为影响力或对人施加影响的艺术和过程。即领导就是引导和影响下属在一定条件下实现目标的活动。由此可见，领导只是管理的一个部分。管理是一个比领导更为广泛的概念，它还包括着领导以外的其它职能。
在活动的对象上，领导的对象只能是人。领导总是对人的领导。领导就是被领导者的追随和服从。正是由于被领导者的追随和服从，从而才使某些人成为领导者。而管理的对象既可能是人，也可能是财或物。我们常讲的质量管理、档案管理等等，其对象都是物。
从活动的主体看，管理活动有高层、中层、基层之分，领导者主要负责高层的或中层的管理。而管理者还负有一些最基层管理的责任，他们主要由专家、技术人员担任。作为一般管理者，要求他们的业务知识专而深。即是说，他们应该是某个领域的内行。
在活动内容方面，领导者是决策者，领导活动的主要内容是组织大政方针的制定和活动目标的确定，而不在于内部人事纠纷的处理和活动秩序的协调。任何最有经验、精力最充沛、身体最健康的领导者，单独一个人都解决不了他所领导的集体面临的许许多多的问题。作为活动原则，领导者一般不应过多过问细节。而管理活动则不同。管理活动还负责对领导者制定的方针和目标加以贯彻和落实。对于管理工作来说，细节不容忽视，一个细节上的疏忽都可能导致全局的失误。如果我们用现代控制论的“黑箱原理”来说明领导活动和管理活动的不同，那么，领导管的一般只是“输入”和“输出”这一入一出两头，把必要的任务、条件交给下属，然后检查完成的情况。而一般管理还要承担这中间部分的组织、指导和控制的任务。
正由于领导只是管理的一部分，是一种特殊的管理，所以领导科学和管理科学也是既有联系又有区别的两门不同的科学。领导科学侧重于研究管理活动中的领导及其规律问题。当然，领导科学也具有相对独立性，管理科学不能把领导科学的内容包罗无遗。