民间工艺品和互联网很有缘分。eBay的首席执行官惠特曼花了5天时间，到危地马拉的乡下一个玛雅人的村庄，调查了eBay帮助当地妇女将她们的手工艺品卖给发达国家的事实，从而了解了网络赋予人们改变生活的力量。
现在在虚拟世界里走红的长尾理论，将这样的认识更加理论化。人们习惯把产品分为热卖产品（占20%）和不热卖产品（80%）。由于公司的利润需要依赖20%的热卖产品，不热卖的产品就形成长长的尾巴而得不到市场的重视。但是在网络上这种现象好像不存在。有专家认为，只要存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品共同占据的市场份额就可以和那些数量不多的热卖品所占据的市场份额相匹敌。于是，互联网解放了一大批像夏妮燕这样的民间工艺品设计师。在夏妮燕的故事里，你可以感觉到长尾理论在互联网中的应用。
夏妮燕的玩具情结
夏妮燕是江西人，20岁到深圳，至今已经14年了。在大学，她的专业是旅游，到深圳后一直在酒店业工作。2001年，夏妮燕被酒店委派到韩国和日本考察，发现在韩国、日本卖的玩具全部都是中国生产的。她说：“那次，我好沮丧！看见那么精美、可爱的产品出自我们中国人的手中，我们国内却没有卖的。”回国后，她有一个偶然机会得到一个很好的铺位，便决定开个专业的毛绒玩具店。夏妮燕执着地以自己的眼光挑选产品，找到香港的玩具专卖店，希望可以批发到货品，但却屡被拒绝。
有一家玩具店的店员被夏妮燕的执着感动了，悄悄告诉夏妮燕一个秘密：以零售的方法多买一些，可以得到7折优惠。夏妮燕就开始用这样的方法，经常在香港的零售店徘徊，拖一个小拖车，在电梯和地铁里上上下下，不亦乐乎。依靠这种进货方法，到2004年夏妮燕竟然在深圳开了4间小店。但是这样的方法毕竟属于走私，生意做得很累。
几年下来，夏妮燕在生意的赚赔起伏中悟到一个鼓励自己创业的理念：中国的毛绒玩具不缺乏生产技术，不缺乏生产设备，独缺创意和设计！为什么自己不去试试呢？
得益于一位韩国美术师的帮助
有一次，夏妮燕在深圳华侨城的一个Pizza店进餐，看见店里有许多手绘画，有的画在衣服上，有的画在闹钟上，什么东西都可以往上画。当时，夏妮燕很兴奋，于是就问伙计，伙计告诉她这是一家韩国人开的店，先生是个神父，闲暇时间打理小店，画都是太太的作品。
这对韩国夫妇就住在离夏妮燕不远的地方，夏妮燕就去他们家做客。原来，韩国太太是韩国顶尖的美术学校的高材生。夏妮燕看见他们家精美的手绘画，愈加喜欢，就决心跟他们学画画。韩国太太半句中文都不会，夏妮燕每次带着工具去学画画时，韩国先生和他们的两个孩子就是翻译。
夏妮燕原来就喜欢画画，现在有了老师更是如鱼得水。她学的是一种装饰画，专门画在器皿上。当韩国太太称赞夏妮燕很有悟性时，夏妮燕内心充满喜悦。后来夏妮燕开了公司，还挤出时间参加了色彩鉴定的学习。
第一个玩具熊诞生后，它的客户竟然是山姆
2005年11月，夏妮燕和妹妹商量开个专门设计制作毛绒玩具的公司。她对妹妹说，“生产制作和销售我们不要大包大揽，我们学习外国的经验，只要掌握核心的部分，做自己熟悉的那个部分就行了。”我问她，什么是她的核心竞争力？夏妮燕回答:“我喜欢毛绒玩具，他们身上每片布料、每个零件、创作理念我都能读懂，能驾驭，我觉得这是最重要的。”
夏妮燕的第一个产品是婚纱礼服熊。夏妮燕是这样开始她的设计的:“我们先把构思定好：我们要做一对熊，情侣的，穿着漂亮的能够凸现他们情侣身份的衣服。然后我们画草图，确定身体和头的比例，研究眼睛的大小，确定材质和风格，再根据设计图寻找相应的面料。”
“生产第一单时，我们先把样品定了，再生产大货。但是工厂生产大货的面料和我们的样品有差别，虽然做出来几千只，我们还是决定不用这批货，重新试版。我们很看重自己的出品，如果达不到我们要求的效果，我们是不能迁就的。”
第一批产品面世以后，夏妮燕总是忐忑不安。没有想到的是，接受第一批产品的，竟然是赫赫有名的深圳山姆会员店。夏妮燕在接到山姆的通知时，既紧张又兴奋。
用贸易通将生意做到外国去
没有互联网，夏妮燕和她的民间工艺品是不会被世人知道的。互联网可以做到的平等是：一种不起眼的商品可以和最热销的商品一样得到消费者的关注。即便商品的产地是危地马拉，设计生产的是玛雅人。
在夏妮燕上网以后，她就感觉到神话产生了。不仅素不相识的山姆会员店第一个找到她，甚至远在香港、台湾、新加坡、日本、韩国、美国的客户都在阿里巴巴上先后找到了她。