系统思想为一种整体分析方法，它的重点为系统组成部分相互关联的方式以及系统如何在更大系统的环境下工作。系统思想方法跟传统分析方法对立，后者通过将系统分成独立元件来研究。系统思想能用于任何研究领域，已被用于医疗、环境、政治、经济、人力资源，以及教育系统等方面的研究。 根据系统思想，系统的行为是增强和平衡过程的结果。增强过程导致有些系统元件的增强。如果增强受到平衡过程的阻碍，它最终导致失败。平衡过程倾向于维持特定系统中的平衡。 注意反馈是系统思想的一个重要因素。例如，在项目管理中，向进程缓慢的项目增加工人一般是明智的做法。然而，实际上，这个措施可能最终减缓开发。注意相关的反馈允许管理寻找其它方法，而不是在已被证实起反作用的方法上浪费资源。 系统思想使用计算机模拟和多种图表来建模、解释和预测系统行为。