说“眼睛是心灵的窗户”，您或许不屑一顾——老土的“诗”话；说“瞳孔反映人的心理”，您得相信——现代研究发现，一个人愉悦、兴奋时，他的瞳孔就会扩大，反之，则缩小。看来，“眉目传情”确实有科学可依，而用“the apple of one's eye”（瞳孔）来表达“掌上明珠”也着实合情合理。
英语中，瞳孔常用“pupil”来表达，不过，“the apple of the eye”也可表达此意，如《圣经》中：“Keep me as the apple of the eye.”（求你保护我，如同保护眼中的瞳孔。）正因为这一典故，大约9世纪，短语“the apple of one's eye”（掌上明珠）开始被人们广泛使用。
从另一方面来看，用“apple”（苹果）来指代“瞳孔”，则反映了人类过去在解剖学上的无知——瞳孔（虹膜中间的小圆孔）被误认为是“实心的球体”。也许苹果是我们日常生活中最经常见到的球体，所以，这个微小的“实心球体”就被称为“眼中的苹果”。
不过，“误打误撞”倒也撞得值，否则，我们就难有这么怪异奇趣的比喻：“眼中的苹果”——掌上明珠：
Tom is the apple of his grandmother's eye.（汤姆是他奶奶的掌上明珠。）