“听他说话真急人，哼哼哈哈老半天，也没哼出名堂来！”“哼哼哈哈”或“嗯嗯呃呃”常用来形容某人说话吞吞吐吐﹑支支吾吾。在英语中，“哼哼哈哈”用hem and haw来表示。
想一想听演讲时，讲演者若忘了台词，常用来掩盖尴尬的伎俩是什么？--清一清嗓子，干咳一声。Hem指的就是“轻咳声”，后引申为“迟疑，吞吞吐吐”。Haw和hem的意思差不多，也指“清嗓子，轻咳”，不过在短语Hem and haw中，haw更侧重于讽刺暗示William Joyce（威廉·乔伊斯，人称“Lord Haw-haw”，二战期间纳粹德国电台的英语广播明星，因效忠希特勒而臭名昭著）。
值得一提的是，hem and haw（哼哼哈哈）是美国人的用法，在英国，“哼哈”常用“Hum and haw”来形容。看下面一个例句：
He cannot make up his mind, never knowing what to do, hemming and hawing all the time.（他总是犹豫不决，做起事来不知所措，说起话来含糊其词。）