如果您想开一个酒吧，酒吧里不仅供应“葡萄酒”，还会供应“白酒”，怎么用英文来恰切地形容它？仅用一个“wine”？恐怕不行。记着哦，比较地道的表达——笼统一点，可说成Purveyor of Wines & Spirits（酒类供应处）；确切一点，如果酒是您自己开公司生产的，您也可把自己的姓氏加在前面，比如：Zhang's Wines & spirits。
相对于wine（葡萄酒），spirits指的是“经过蒸馏后酒精浓度较高、含糖量较少的烈性酒”，例如：Gin（杜松子酒）、vodka（伏特加酒）、rum（朗姆酒）、whiskey（威士忌酒）、brandy（白兰地），而我们汉语中所说的“高粱酒”则可表示为Kaoliang spirits。
Spirit源于拉丁词根spiritus（呼吸），13世纪开始进入英语词汇，最初表示人体内的“元气”，与有形的“物质”相对应。在早期的宗教作品里，spirit 常用来形容“灵魂”；随着时间的推移，它开始用来指代超自然的“妖魔”；到14世纪，人们用spirit来形容人的“精神状态”，如：His sour spirits put a damper on the gathering.（他低落的情绪使聚会变得令人扫兴。）
Spirit用来指“烈酒”或许得归功于中世纪的“炼丹术”。中世纪，“炼丹术士”在炼制丹药时，把“提炼后的液体”称为spirit，随着时间的推移，spirit的语义逐渐缩小，最后代指“蒸馏后浓度较高的酒精”，这时常用它的复数形式。举个例子：
It is said that new taxes would be imposed on wines and spirits.（有消息说酒类将要加征新税。）