有的时候，我们虽然很明白某个词组的含义，却不甚了解词组中的某个单词，out of kilter就是这样一个例子。日常生活中，人们常用“out of kilter”来形容“事情变得糟糕”，但真正知道kilter含义的人却为数不多。
Kilter由17世纪的英国方言“kelter”演化而来，意思是“身体健康，状况良好”，如：This is a therapy for connecting yin and yang in kilter.（这项治疗可以协调阴阳。）
相应的，由于out of可形容“不再拥有某种状态”，所以，out of kilter可用来指“缺乏秩序，效率低下甚至出现故障”，举个例子：
His body's chemistry is out of kilter.（他身体的化学机能都乱套了。）