在Handicapped身上，我们可以认出两张熟悉的面孔：hand（手）和cap（帽子）。然而，让人纳闷的是，手和帽子组合到一起，怎么就残疾了呢？
原来handicap（handicapped的名词形式）有着一段传奇的身世。在14世纪的英国，一种以物易物的游戏非常流行。在这种两人游戏中，一个人可以要求另一个人与他交换一件大概等值的东西，为了公平起见，游戏中会有一位裁判。游戏开始，他们三个人把手放在一顶帽子里，每个人手里都捏着赌注。“Hand in the Cap”由此得名，简称为“Hand I' Cap”。裁判会衡量玩家手中的赌注价值，并要求低的一方增加赌注。
这种裁判机制在17世纪被引入赛马运动。为使得胜机会均等，裁判给那些速度快、体力强的马加载重量。后来handicap渐渐指代赛马中的各种处罚，如增加载重、罚分、时间以及距离等等。
经过几个世纪的演变，到19世纪时，handicap拥有了“障碍、不利条件”的意思，它既可以用作动词，又可以作名词。例如：
Lack of money handicapped him in his business badly.（资金短缺严重影响了他的企业发展。）
They told me that my lack of experience was a handicap.（他们说我缺乏经验是个很不利的因素。）
Handicap的形容词形式handicapped也很常见，例如：
The success of the handicapped man incites us to pursue our dreams.（这位残疾人的成功激励我们追求自己的梦想。）
另外，高尔夫球术语中也有handicap的一席之地哦！Handicap就是“差点”，简而言之就是“球手的平均成绩（杆数）和标准杆数的差距”。