对于“黑马”，我们并不陌生，是指“比赛中爆出冷门的优胜者”。在英语中，“黑”可不是black，须用dark来表达，指事态“不清楚”或“不明朗”。
“Dark horse”最初源于赛马场，指那些没有名气、赌客们不甚了解的马。到19世纪，dark horse开始进入政治词汇，形容当两个政党在议会选举中势均力敌、陷入僵局时，中间派意外杀出，获取胜利。
现在，dark horse大抵形容那些令人刮目相看、制造冷门的异军突起者，也可以指一举成名的后起之秀，或泛指那些实力难测没有名气的竞争者。举个例子：People tend to elect candidates who have big names. But after listening to the new candidate's speech, I think he makes a lot of sense. I'm going to vote for him even though he's a dark horse.（人们倾向于投票给那些名气大的候选人。但是，听了那个新候选人的讲话，我认为他讲很有道理。尽管他是一匹“黑马”，我准备投他的票。）
另外，既然谈到了英语中“黑马”不能用black来修饰，我们可以顺便提一下可用black来修饰的“羊”--black sheep，其取自《圣经》典故，指一家之中或其他集体中名誉不好的成员，也就是我们常说的“败家子”或“害群之马”。