在马克·吐温的小说《镀金时代》里，最能代表19世纪美国社会场景的两个词莫过于"浮华"和"冠冕堂皇"， 单词highfalutin（浮夸的，爱炫耀的）就是产生于这个"华而不实"的年代，以此批评那些"堂而皇之、自以为是"的暴发户。
从19世纪中叶到20世纪初，美国进入第一次经济大发展时期，大批豪宅相继涌现，官商之间相互勾结……冒险家们对财富的渴求、吹捧和炫耀让这个时代显得躁动无序， highfalutin由此进入美国词汇，表达了公众对暴富者"虚夸"态度的反感。
据韦氏字典记载，highfalutin由high-flown衍生而来，也可以指语言方面的"夸大其辞"，举个例子：I think that the way you said is a little highfalutin（我想你说得有点夸张了）。