在古汉语中，关于年龄的称谓着实有些繁琐，仅13岁到19岁之间就有“豆蔻”、“及笄”、“舞勺”、“碧玉”…英语中，这个年龄段仅用一个teen就可代替。不过，teen在古英语中还有“痛苦，愤怒”的意思，所以英语学习者往往会误认为它们之间存有某些联系。
实质上，一直到20世纪40年代，teen（少年）才进入英语词汇，是teenage的简略形式；而teen表示grief、hurt、damage（伤害、痛苦）则源于古英语词“teona”，由此可见，二者并无根本联系。
我们平时用teen表示“少年”常用它的复数形式，如：She is not yet out of her teens.（她还不到20岁。）
在口语中，teen也可做定语，如：Popular music, fashions, trends, teen-speak: they change as soon as you think you have gotten the hang of them.（流行音乐、时装、时尚潮流、年轻人用的俚语--当你以为自己完全掌握其来龙去脉时，它却又变了样。）
另外，表示“青春年少”时，我们也可以用adolescent，与teen相比，它更正式一点。